LiVE LG

이번 글에서는 이 중에서 먼저 ‘초과근무(야근, 휴일근무 등)를 당연시하는 문화’에 대해 살펴보도록 하겠습니다. 사실 초과근무 문제는 제가 수년 전부터 지속적으로 그 폐해를 전도하고 있는 주제입니다. 무엇보다 초과근무는 한국 직장인들을 불행하게 만드는 원천이기도 합니다. 초과근무는 수많은 문제를 내포하고 있고 다양한 논쟁이 가능한 주제입니다만, 여기에서는 주로 창의성과의 연관관계를 위주로 얘기하겠습니다.

사실 오래 일하고 열심히 일하는 것은 창의적인 결과물과는 아무런 연관관계가 없다고 볼 수 있습니다. 더욱이 오랫동안 열심히 일하라고 압력을 받는 상황에서는 창의성이 오히려 억압됩니다. 피로에 찌든 뇌가 창의적으로 기능할 리 없기 때문입니다. 또한 빨리 일하라고 압력을 받는 상황에서는 결과물을 만들어 내는데 급급할 뿐 결과물의 품질은 떨어질 수 밖에 없습니다.

사람들이 창의적으로 일하기 위해서는 자신이 관심 있는 분야에 대해 공부하고 고민하고 상상력을 발휘하고 자신의 아이디어를 테스트하고 시행착오를 할 수 있는 여유시간이 반드시 필요합니다. 하지만 우리의 직장인들은 엄청난 초과근무로 인해 여유시간이 턱없이 부족한 실정입니다.

우리 직장인들의 연평균 근로시간이 OECD 국가들 중에서 1위라는 건 잘 알려진 사실입니다. 2010년 기준으로 OECD 국가들의 연평균 근로시간에 비해 연간 444시간을 더 일하고 있는 상황이죠. 그런데 IT업종에서 일하는 직장인들의 경우 그 보다 훨씬 더 많은 시간을 일하고 있습니다. 한국정보통신산업노동조합의 조사에 따르면, 우리의 IT직장인들은 OECD 국가들의 연평균 근로시간보다 약 60% 이상을 더 일하고 있는 것으로 나타났습니다. 이를 정상 근무일수로 환산해보면 연간 7개월을 더 일하고 있는 것과 마찬가지입니다.

이러한 엄청난 과노동이 사람들의 정신적/신체적 건강에 상당한 손상을 유발하고 있는 실정입니다. 이처럼 우리의 직장인들은 과도한 초과근무로 인해 자신이 꼭 해야 하는 또한 하고 싶은 일조차 할 시간이 부족하고, 사랑하는 사람을 케어할 시간조차 부족한 상황에서, 자기계발이나 창의성 향상은커녕 생존을 위해 대부분의 시간을 소모하고 있는 형편입니다.

이런 문제와 더불어 사무직 근로자의 경우 대부분의 기업에서 초과근무에 대해 아무런 보상을 하지 않는 것도 큰 문제입니다. 많은 기업들이 초과근무 수당 또는 대체휴가 등을 제공하지 않으며 ‘포괄임금’을 지급하고 있다고 주장합니다. 그런 기업은 초과근무에 대한 부담을 갖지 않기 때문에, 초과근무를 강요하거나 은근히 요구하는 문화를 조성함으로써 보다 적은 인력으로 많은 업무를 시킵니다. 초과근무를 인건비 절감의 수단으로 활용하고 있는 것이죠. 물론 업무를 하다 보면 초과근무가 필요한 상황도 분명히 존재합니다. 그런 상황에서는 유급 초과근무를 함으로써 기업과 직원 모두 ‘초과근무란 꼭 필요한 상황에서 한시적으로 하는 것’이라고 인식하는 게 바람직한 문화입니다.

초과근무가 미치는 창의성에 미치는 영향

다행스럽게도 최근 일부 기업들을 중심으로 초과근무 문화가 서서히 바뀌어가고 있습니다만, 여전히 많은 직장인들이 과도한 초과근무에 시달리면서 자신의 경쟁력을 상실해가고 있습니다. 초과근무가 일상화되면 지식을 축적하기는커녕 단지 지식을 소비하는데 그치게 되고, 언젠가 지식의 곳간이 텅 빈 상태가 됐을 때 사회에 내팽개쳐지게 됩니다. 그사이 개인적 삶에 손상이 생기는 것은 물론입니다. 그런 개인들이 늘어나면 사회는 엄청난 비용을 치러야 합니다. 이처럼 초과근무는 개인적으로, 사회적으로 많은 폐해를 만들어 냅니다.

참고로 구글, 페이스북 같은 기업을 보면 많은 직원들이 엄청난 초과근무를 하고 있습니다. 그렇지만 그것은 기업의 비전에 공감하는 직원들의 자발적인 결정입니다. 또한 해당 기업들은 근태가 자유롭기 때문에 사실상 초과근무라는 말 자체가 무의미하다고 볼 수 있습니다. 근태가 자유롭고 업무유연성(자택, 사무실 등 일할 공간을 스스로 선택하는 것)이 제공되기 때문에 자발적으로 많은 시간 일을 하는 것입니다.

여기에서 우리가 알 수 있는 사실은 초과근무 자체가 무조건 나쁘다기 보다는 강요된, 자발적이지 않은 초과근무가 나쁘다는 점입니다. 표면적으로는 자발적인 것처럼 보인다고 할 지라도, 초과근무를 하지 않으면 은근히 불이익을 받거나 눈치가 보이는 환경이라면 사실은 자발적인 것이 아니라고 볼 수 있습니다.

결론적으로 말해, 직장인들이 휴식과 여유를 갖고 창의적인 활동에 에너지를 쏟을 수 있는 시간을 확보하기 위해서는 무엇보다 현재와 같은 과도한 초과근무 문화가 바뀌어야만 합니다. 저는 이러한 문화를 바꾸지 않고서는 조직 구성원들의 창의성을 향상시키기 위한 그 어떤 노력도 공염불에 그칠 가능성이 크다고 생각합니다. 공부하고 고민하고 더 나은 방법을 찾고 새로운 시도를 하고 시행착오를 할 수 있는 절대적인 시간 자체가 없는 데 어떻게 창의적으로 일할 수 있겠습니까?

만일 직원들에게 초과근무를 강요하지 않고서는 사업을 유지할 수 없을 정도로 경쟁력이 취약한 기업이라면 자연스럽게 시장에서 퇴출되는 것이 맞다고 생각합니다. 그래야만 진정으로 창의적인 기업이 시장에서 살아남고 올바른 대우를 받을 수 있을 것이고, 그런 상황이 상식이 됐을 때 비로소 이 사회가 창의성의 가치를 인정했다고 볼 수 있을 것입니다.

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이번 글에서는 세가지 문화적 압력 중에서 먼저 초과근무 문화에 대해 살펴보았습니다. 저는 창의성 발휘라는 주제를 단지 개인 스스로 모든 장애요인을 극복하고 풀어야 할 과제로 보기 보다는, 개인들이 그렇게 기능할 수 있는 문화적 환경을 만들어주는 과제로 보는 것이 보다 타당하다고 생각합니다. 또한 그것이 인간에 대한 믿음을 바탕으로 한, 진정한 창의문화라고 생각합니다.

문화의 변화는 결코 쉽지 않은 과제입니다. 하지만 그런 변화를 이뤄내지 않고서 우리 조직이, 우리 사회가 과연 어떻게 창의적인 조직과 사회로 거듭날 수 있을까요? 다른 방법이 존재하는지 반문하고 싶습니다. 다음 시간에는 통제의 문화에서 창의성이 발휘될 수 없는 이유와 해결책에 대해 살펴보겠습니다.

더 나은 조직문화를 만들어가기 위한 다양한 의견을 환영합니다!